Kulak, beş duyumuzdan biridir ve işitme görevini üstlenmiştir. Kulak, dışarıdan gelen sesleri algılayarak beyne iletme işlevine sahip bir duyu organıdır. Kulağın görevleri, dış ortamdan gelen sesleri sinirsel uyarılara çevirerek işitmeyi sağlamaktır. Kulak, dış kulak, orta kulak ve iç kulaktan oluşur. Dış kulakta ses, kulak kepçesinde toplanır ve kulak zarına ulaştırılır. Kulak zarına ulaşan ses, burada titreşimler oluşturur. Bu titreşimler, orta kulağı harekete geçirir ve ses, iç kulak yoluyla beyine iletilir. İç kulakta, yarım daire şeklinde kanallar bulunur ve bu kanallar vücudun dengesini sağlar. Yani kulağın görevleri sadece duymak veya işitmekle sınırlı değildir.

Dış kulak, kulağın dışarıdan görünen kısmıdır ve kulak kepçesi ile kulak yolu olarak ikiye ayrılır. Kulak kepçesi, kıkırdaktan oluşmuş, üzeri deri ile örtülü kıvrımlı bir kısımdır. Kulak kepçesinin görevi, dışarıdan gelen sesleri toplamak ve iç kulağa iletmektir. Kulak yolu ise kulak kepçesi ile kulak zarı arasında bulunan kanaldır. Kulak yolunun görevi, dış kulak tarafından toplanan sesi iç kulağa ileterek kulak zarının titremesini sağlamaktır. Bu nedenle kulak yoluna işitme kanalı da denir.

Kulağın görevleri arasında, kulak yolundan giren mikrop ve bakterilerden vücudu korumak da sayılabilir. Kulak kanalında bulunan salgı bezleri, kulak kiri dediğimiz salgıyı üreterek, vücuda girebilecek zararlı bakteri ya da virüsleri engeller. Ayrıca bu salgı, kulağın nemli ve esnek olmasını sağlar, bu sayede kulak zarının yırtılması da engellenmiş olur.

Orta kulak, dış kulak ile iç kulak arasında bulunan ve bu iki yapıyı birbirine bağlayan bölümdür. Kulak zarı, örs, çekiç ve üzengi kemikleri bu bölgede bulunur. Orta kulağın içi hava ile doludur. Orta kulağın görevi, dışarıdan gelen sesi kulak zarına iletmektir. Kulak zarına iletilen ses, kulak zarında titreşimler oluşturur. Bu titreşimler, bu bölgeye bağlı olan çekiç, örs ve üzengi kemiklerini de titreştirir. Bu kemikler, kulak zarından aldıkları titreşimin şiddetini arttırarak iç kulaktaki oval pencereye iletir. Dış kulak ile iç kulak arasındaki östaki borusu, basıncı dengeleyerek orta kulağın yırtılmasını engeller. Ayrıca orta kulak, yutağa bağlanarak denge sağlar.

İç kulağın içi sıvı ile doludur ve orta kulağa pencere ile bağlıdır. Oval pencere, dalız, salyangoz, yarım daire kanalları, tulumcuk, işitme hücreleri ve sinirleri ile dengeden sorumlu sinirler bu bölgede bulunur. İç kulağın görevi, orta kulaktan gelen ses titreşimlerini dalız yoluyla salyangoza iletmektir. Buradan da beyne iletilir. İç kulağın diğer görevi ise vücudun dengesini sağlamaktır.

Kulak sadece işitme ve denge ile ilgili görevler üstlenmez. Kulak aynı zamanda vücuda giren zararlı maddeleri engellemek ve kulağın iç ortamını korumak gibi önemli görevler de üstlenir. Kulak kiri, zararlı mikroorganizmaların girişini engelleyerek bir savunma mekanizması oluşturur. Ayrıca kulak, basınç değişikliklerine uyum sağlayarak kulak zarının korunmasını sağlar.